Investigadores de PostGrado UdeC

Hoy 1 de Abril es el aniversario de los 13 años de funcionamiento de Antu, el primer telescopio de VLT: Very Large Telescope en el desierto de Atacama (el más seco del mundo) en el Norte de Chile. Contactamos a Daniela Barría, del posgrado de astronomía de nuestra Universidad, para que nos cuente de la importancia de la astronomía en nuestro país.

¿Cual es tu preparación y tu área de investigación?
Estudié Licenciatura en Fisica c/m en Astronomia en la UCN y actualmente estoy haciendo mi Doctorado en la UdeC con una estadía (studentship) de 2 años en las oficinas del Observatorio Europeo Austral (ESO por sus siglas en inglés) en Santiago de Chile. Mi investigación es sobre Binarias Interactuantes y actualmente trabajo en un grupo llamado Variables de Doble Período en conjunto con mi supervisor Dr. Ronald Mennickent (UdeC) y Linda Schmidtobreick (ESO).

¿Que es el VLT?
 Very Large Telescope (VLT) es un conjunto de  4 telescopios principales (UTs) de 8.2 metros cada uno, perteneciente a la Organizacion Europea para la investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO). Está ubicado  en cerro Paranal a 130 km al Sur de Antofagasta en la Segunda Región. En conjunto con otros cuatro telescopios auxiliares, VLT es actualmente el instrumento óptico más avanzado del mundo. Puede observar objetos hasta 4 mil millones de veces más débiles que aquellos que se observan a simple vista.
Una de las  características más importante de VLT es su capacidad para trabajar como un gran interferómetro óptico  (VLTI) combinando la luz obtenida por 2 o más telescopios. Esto último incrementa su capacidad para recolectar la luz de objetos más débiles. Con los telescopios auxiliares, VLTI es equivalente a un telescopio con una superficie recolectora de hasta 200 metros de diámetro.
ANTU, KUEYEN, MELIPAL y YEPUN es el nombre en mapudungun que reciben los cuatro telescopios principales. ANTU (Sol) fue el pionero de los telecopios instalados en VLT iniciando sus operaciones cientificas el 1 de April de 1999 (13 años a la fecha). ANTU trabaja actualmente con dos intrumentos CRIRES y FORS2. El primero de ellos es un espectrografo echelle de alta-resolución que trabaja en el rango infrarojo  mientras que FORS2 es un instrumento multi-modal que permite obtener imágenes y espectros de baja resolución en el rango visible.

¿Cual es el aporte de la ESO para la investigación nacional?
Desde su llegada a Chile (alrededor de 1960), ESO ha sido un gran aporte al desarrollo de la investigacion astronómica en Chile. Con la instalación de los telescopios en nuestro país, los astrónomos chilenos cuentan con el 10% del tiempo disponible para observaciones astronómicas usando los telescopios de ESO.  Además, ESO apoya a diversas universidades chilenas para la investigación de la Astronomía y están disponibles becas para estudiantes chilenos de post-grado que deseen hacer una pasantía en esta Organizacion. Personalmente, esto último forma una parte importante del enriquecimiento profesional de un futuro astrónomo, ya que en las oficinas de ESO es posible compartir con astronomos de diversas nacionalidades y áreas de investigacion que están a la vanguardia del conocimiento mundial.

Entre los descubrimientos más sorprendentes desarrollados gracias a la ESO están la primera imagen de un exoplaneta,  la medición de la edad de la estrella más vieja de nuestra galaxia y la aceleración del universo. Para más información visite el sitio web de la ESO aquí. Google celebró con un doodle los 13 años de Antu, destacando así la importancia que tiene la investigación en astronomía para Chile y la importancia de VLT en el mundo (BBC news)

Las imágenes fueron extraídas del sitio web oficial de eso, paranal,chile.